26 Oct 07 |
Category: Uncategorized
Apparu avec la maîtrise du feu par l’homme (qui a ainsi pu s’affranchir de la dépendance des autres espèces au cycle diurne-nocturne) et première application de l’électricité, l’éclairage remplit une fonction essentielle qui n’a cessé de progresser depuis l’invention de l’ampoule à incandescence par Thomas Edison en 1879.
L’ampoule à filament justement, malgré son rendement médiocre (la majorité de l’énergie étant dissipée en chaleur), a cependant longtemps dominé le marché de l’éclairage en raison de son coût de production très bas.
Des technologies complémentaires sont ensuite venues enrichir notre éclairage quotidien, chacune apportant son lot d’avantages et d’inconvénients…
- les lampes au néon chauffent peu et éclairent une large surface mais sont très encombrantes
- les lampes halogènes sont puissantes mais chauffent (et donc consomment) énormément
Depuis quelques années, les lampes fluocompactes ont constitué un premier bond technologique en permettant de diviser par 8 la consommation d’électricité, tandis que leur durée de vie accrue en fait désormais un achat raisonné, au retour sur investissement prouvé.
Pourtant, la grande révolution de l’éclairage reste encore à venir, avec l’avènement des LEDs (Light Emitting Diods) qui, non contentes de consommer encore moins que les ampoules fluocompactes, ont également un impact moindre sur l’environnement lors de leur fabrication (absence de métaux lourds type mercure).
La société Cree a ainsi récemment été nominée parmi les 15 entreprises disruptives de l’année par CNN Business 2.0. Les rendements atteints par la technologie LED et la baisse constante des coûts permettent en effet aujourd’hui d’en envisager une utilisation plus large.
En effet, auparavant cantonnées à un rôle de voyant témoin pour appareil électroménager, la LED trouve aujourd’hui sa place dans certains phares de voitures (les dernières Audi par exemple) ou même les feux tricolores ! La ville américaine d’Ann Arbor vient même d’annoncer qu’elle allait éclairer ses rues avec des LEDs. Pour en savoir plus, nous vous invitons à visiter ce site qui est une mine d’informations sur le sujet des LEDs.
Rappelons toutefois que ces progrès technologiques ne serviront à rien sans un usage raisonné de l’éclairage, plus particulièrement dans les villes où la pollution lumineuse empêche bien souvent les citadins de distinguer les étoiles pendant la nuit…
Enfin, le panorama ne serait pas complet sans parler de la technologie Organic LED (ou OLED). En effet, quand les LEDs sont conçues autour d’un substrat rigide (minéral), les OLEDs le sont autour d’un substrat souple (polymère) qui ouvre la voie à l’un des plus vieux rêves des auteurs de science-fiction : l’écran souple ! La vidéo ci-dessous présente ainsi un prototype d’écran OLED de Sony.
Ces technologies récentes d’éclairage vont très rapidement envahir notre quotidien, d’autant plus qu’une des mesures adoptée au Grenelle de l’Environnement pourrait bien être… l’interdiction des ampoules à incandescence dès 2010. Encourageant lorsque l’on constate que l’opération “5 minutes sans lumière” (même partiellement suivie) organisée il y a quelques jours a permis de diminuer de près de 1% la consommation globale d’électricité en France, soit l’équivalent d’une tranche nucléaire !
