17 May 07 |
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Voici certainement l’annonce du mois, voire de l’année, dans la mesure ou la présentation de la page web la plus visionnée au monde n’avait pas véritablement changé depuis… 2003 !
Google introduit donc aujourd’hui une nouvelle interface dénommée Universal Search que certains n’hésitent pas à qualifier de révolutionnaire, bien que toujours fondée sur un principe de simplicité maximale.
En effet, la firme de Moutain View testait de manière masquée depuis plus de 9 mois le concept de recherche fédérée au sein de ses différents services par l’intermédiaire du site SearchMash, sur lequel chaque requête lance une recherche transversale sur les différents moteurs verticaux de Google (Google News, Google Blog Search, Google Video, YouTube, Google Books, etc.).
Aujourd’hui, cette approche devient la norme, du moins sur la page d’accueil anglaise de Google dans un premier temps. En première approche, le principe s’apparente toujours à celui d’un métamoteur : lorsque l’utilisateur tape une requête, les résultats renvoyés ne concernent pas uniquement les pages web (documents habituels au format HTML, PDF, etc.) mais également les blogs, les actualités, les images, les vidéos, les livres, etc. etc.
Pourtant, la ressemblance s’arrête là, car contrairement à un métamoteur, tous les services sont intégrés de manière transparente dans le même processus de recherche, et les temps de réponse ne semblent donc pas pâtir de ce que Marissa Mayer (vice-présidente de la branche recherche) décrit comme une toute nouvelle architecture technique dans le billet publié sur le blog officiel de Google.
Surtout, un algorithme de “ranking” inédit opère en tâche de fond et s’efforce de déceler l’intention de l’utilisateur, par exemple :
- la requête Moby Dick propose un choix de livres
- la requête Nicolas Sarkozy propose un choix d’actualités
- la requête Steve Jobs propose un choix d’images (en haut de page) et d’actualités d’archives (en bas de page)
- la requête Where the hell is Matt propose un choix de vidéos, etc.
Certaines requêtes produisent même des propositions alternatives appartenant au même champ sémantique, comme en témoigne la capture d’écran ci-dessous !
Il est probable que cet algorithme de diversification repose en partie sur de l’intelligence artificielle, mais il est beaucoup plus vraisemblable qu’il s’appuie sur les centaines de milliards de requêtes effectuées par le passé sur les différents services de Google et qui ont toutes été stockées depuis les débuts du moteur.
En effet, une analyse statistique de ces données permet sans nul doute d’exploiter le principe de wisdom of crowds et d’attribuer avec un minimum d’erreur à chaque requête l’intention qui la sous-tend.
Au passage, la barre de résultats adopte également un design plus épuré (avec un gradient de couleur s’inspirant d’ailleurs légèrement des codes du web 2.0…) et une proposition de définition sur les différents termes qui constituent la requête.
Enfin, comme le remarque TechNews, cette nouvelle interface constitue essentiellement pour Google un moyen d’introduire de la publicité sur l’ensemble de ses contenus (images, blogs, news, etc.) qui en étaient auparavant dépourvus.
Ainsi, il s’agit pour l’instant d’un premier pas en direction de la recherche unifiée, mais venant d’une entreprise virtuellement en situation de monopole sur son marché, nul doute que cette évolution va faire trembler tous les autres moteurs de recherche qui cherchent à se partager les miettes du gâteau…
