18 oct 07 |
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L’automobile est aujourd’hui attaquée de toutes parts et accusée de bien des maux, souvent à juste titre :
- Encombrement : une voiture passe 95% de son temps de vie au parking
- Pollution sonore (moteur à explosion) et visuelle (densité des réseaux routiers)
- Insécurité routière : troisième cause de mortalité, surtout chez les jeunes
- Rejet de gaz à effet de serre : le transport est responsable de 36% des émissions
Cependant, si l’usage individuel de l’automobile semble en passe de régresser (pour la première fois depuis 1974, les Français ont en 2006 moins utilisé leur voiture), force est de reconnaître que la transition vers des moyens de déplacements alternatifs (transports en communs ou vélo en ville, train ou bateau sur les longues distances) sera lente et en aucun cas totale.
Ainsi, puisqu’il va falloir continuer à vivre avec les voitures, quelles pistes d’amélioration s’offrent à nous ?
Si de nombreux progrès ont été effectués en matière de sécurité (généralisation de l’ABS, des airbags et bientôt de l’ESP) ou encore d’encombrement dans certains cas (on pense à la fameuse Smart), les maigres progrès réalisés sur les moteurs à explosion en matière de consommation ont quant à eux été anéantis, notamment par :
- La hausse considérable du poids des voitures, liée il est vrai notamment aux nombreux équipements de sécurité additionnels. En présentant au salon de Tokyo son prototype 1/X Concept d’un poids de 420 kg seulement, Toyota nous rappelle ainsi que, comme en aéronautique, le poids est le premier ennemi de la consommation.
- Le surcroît de consommation lié à la climatisation, aujourd’hui proposée en série sur la plupart des modèles vendus.
- Le manque d’aérodynamisme : le Cx, ce fameux coefficient de pénétration dans l’air des véhicules, ne fait plus l’objet d’aucun effort de la part des constructeurs (comme en témoigne la mode des 4×4 et des automobiles dites « rétro ») alors que, une nouvelle fois comme en aéronautique, il s’agit pourtant là d’un levier important de réduction de consommation sur les trajets routiers et autoroutiers.
Constat d’échec patent donc du côté des motorisations actuelles. Mais quid des solutions alternatives dont la presse se fait largement l’écho ?
Et bien, pour la plupart, celles-ci créent plus de problèmes qu’elles n’en résolvent !
- Les biocarburants consistent à remplacer les cultures alimentaires par des cultures énergétiques intensives, ce qui revient à « remplir les réservoirs des nantis en vidant l’estomac des pauvres » comme le rappelait récemment un rapporteur des Nations Unies. Non contents de ne pas régler le problème des émissions de gaz à effet de serre, les agrocarburants pèsent d’un poids très lourd sur l’environnement : recours massif aux pesticides, grande consommation d’eau, destruction des sols, déboisement d’immenses surfaces dans les pays du Sud, etc.
- La pile à combustible nécessite de produire l’énergie par d’autres moyens (des centrales thermiques grandes émettrices de C0² généralement), l’hydrogène ne constituant dans ce cas qu’un vecteur énergétique. Par ailleurs, construire un réseau de production et de distribution d’hydrogène à partir de zéro relève de la plus parfaite utopie : il suffit pour s’en convaincre de regarder cette vidéo.
Restent heureusement d’autres solutions !
La première est le moteur hybride, popularisé par la désormais célèbre Toyota Prius qui a rencontré un succès mérité, Toyota ayant montré qu’il est possible d’être à la fois premier constructeur mondial et visionnaire.
La seconde est le moteur à air comprimé, un concept original développé notamment par le génial français Guy Nègre au sein de la société MDI. Une technologie à suivre de très près, surtout depuis que la rumeur court que le constructeur indien Tata envisagerait d’en équiper ses véhicules !
Enfin, la dernière et la plus prometteuse réside dans le moteur électrique. Une nouvelle fois, l’électricité n’est qu’un vecteur d’une énergie qu’il faut bien produire par ailleurs mais, du moins en France où 80% de l’électricité produite est d’origine nucléaire, la production peut s’effectuer sans rejet de gaz à effet de serre, et la distribution s’appuyer sur un réseau électrique déjà présent sur tout le territoire, compris les régions les plus reculées.
Ainsi, des entrepreneurs visionnaires ont pris les devants et une nouvelle génération de véhicules arrive aujourd’hui sur le marché. En voici quelques exemples, frappants par leur degré d’innovation :
- BlueCar
Sa technologie révolutionnaire de batterie à haute capacité (baptisée BatScap et détenue à 20% par EDF) ayant été ignorée par les constructeurs, le milliardaire breton Vincent Bolloré a décidé de lancer seul la production de sa BlueCar.
Il annonce ainsi une autonomie de 250 km pour une vitesse de 120 km/h et une durée de vie de la batterie de 250 000 km.
En effet, la technologie du moteur électrique étant maîtrisée depuis fort longtemps, c’est bien la batterie qui est au coeur des enjeux de l’automobile électrique. Or, la batterie Lithium-Métal-Polymère (LMP) de la BlueCar propose enfin une autonomie décente tout en se rechargeant en moins de 6 heures et en se recyclant avec une relative facilité.
La BlueCar est française, elle roule sans faire de bruit et même Alain Prost en est un ardent défenseur : il faut la voir pour y croire !
- EVT et Vectrix
Dans le domaine des deux roues, on trouve d’ores et déjà des solutions idéales pour les déplacements urbains, à condition toutefois de s’acheter une bonne rallonge pour la recharge de nuit (quasi gratuite, 10 centimes les 100 km !) si l’on habite un appartement.
Ainsi, EVT propose des modèles équipés de moteurs électriques équivalant à un 70 cm3 thermique, mais sans le bruit et l’odeur et pour à peine plus de 2000 €.
Depuis peu, l’entreprise italo-américaine Vectrix propose même un maxi-scooter équivalant à un 125 cm3 thermique, pour un prix qui reste toutefois encore élevé (11 000 €).
- Tesla Motors
Enfin, même les amateurs de vitesse et de puissance ont leur voiture électrique !
L’entrepreneur américain Elon Musk qui est également à l’origine du lanceur spatial SpaceX dont nous vous parlions récemment, propose via sa marque Tesla Motors une magnifique voiture de sport électrique qui accélère plus fort qu’une Ferrari pour un coût bien inférieur… Mais que reste-t’il donc aux moteurs thermiques ?! 
