Synthesio, Global Social Media Monitoring

A posteriori, le choix de réaliser notre Innovation Tour à San Francisco s’avère de loin le plus judicieux, tant cette ville est véritablement l’environnement le plus propice au monde pour les startups technologiques : la « Silicon Valley » de Palo Alto l’emporte largement en matière d’innovation sur la « Silicon Alley » de New York, et bien sûr sur la « Silicon Street » de Paris où Synthesio est hébergé

Ici, tout le monde pense et vit par et pour la technologie, au point que les gigantesques publicités pour Oracle, Autonomy ou autres éditeurs de logiciel y sont au moins aussi nombreuses que les pubs MacDonald’s !

Petite anecdote significative à ce sujet : les américains adorant personnaliser leurs plaques d’immatriculation, nous avons déniché sur le parking de Google une magnifique « licence plate » titrant « Java sucks » (littéralement : « Java, c’est de la m… »), une façon comme une autre d’exprimer sa préférence en matière de logiciels

Après un dernier rendez-vous B2B ce matin, nous avons consacré notre après-midi à réaliser la tournée des grands acteurs du web.

Première étape : Twitter. Bien qu’installés dans des locaux pleins de charme, les nouveaux acteurs du web 2.0 étaient malheureusement particulièrement stressés et peu disponibles au moment de notre visite, leur site étant une fois de plus indisponible pour cause officielle de perte de base de données (!). Un aveu d’impuissance qui fait dire ironiquement à Michael Arrington que Twitter a connu quelques instants de disponibilité cette semaine !

L’après-midi, direction Palo Alto, ville où est né le concept de Silicon Valley au travers d’entreprises comme HP ou Xerox, et où siègent une grande partie des entreprises majeures des années Internet. Notre impression est plutôt négative : la ville est moderne mais manque d’âme tandis que l’accueil est froid, que ce soit chez Google (dont les employés nous ont semblé à la limite de la paranoïa) ou à l’Université de Stanford, qui fournit pourtant les « forces vives » d’une partie des startups de la région.

Toutefois, les signes ne trompent pas qui montrent à quel point la concentration d’entreprises et de capitaux est forte à Palo Alto : alors que nous cherchions un café wifi, nous nous sommes garés par hasard devant le siège de Facebook. Et une fois déniché le café wifi en question, nous étions littérallement entourés de jeunes entrepreneurs défendant leur business plan devant des investisseurs attablés devant une bière : no comment

Aujourd’hui, nous n’avons volontairement planifié aucun rendez-vous. La journée est consacrée à la structuration de nos idées et à la définition des dernières lignes de la nouvelle version de Synthesio.

La tâche étant loin d’être simple, nous mettons toutes les chances de notre côté en choisissant un environnement propice à la concentration. Nous louons ainsi la salle de réunion de notre hôtel et nous approvisionnons largement en pizzas, bagles et autres Doctor Pepper destinés à alimenter comme il se doit des cerveaux lancés à plein régime

Nous sortons de cette journée avec une feuille de route chargée pour l’année à venir. Nous n’ambitionnons ainsi pas moins que de proposer un produit de rupture de nature à, non pas changer le monde comme le « pitchent » systématiquement les entrepreneurs californiens, mais bien à changer la vie de nos heureux clients !

Programme particulièrement chargé aujourd’hui : pas moins de trois rendez-vous dans toute la vallée, avec à la clé quelques heures de voiture (heureusement, le GPS joue son rôle )

La dernière entreprise rencontrée n’est autre qu’une des grandes icônes du web : le moteur de recherche de blogs Technorati. Nous avions rendez-vous au « downtown headquarters » de San Francisco où travaille la majorité des 33 employés de Technorati dans une ambiance plutôt concentrée.

Technorati, qui indexait autrefois jusqu’à plus de 100 millions de blogs avec un an d’archives, est aujourd’hui revenu aux fondamentaux : 40 millions de blogs indexés et 6 mois d’archives. La raison ? De nouveaux algorithmes de détection des splogs (« spam blogs » et autres « link baits ») et une suppression automatique de l’index des blogs n’ayant pas publié depuis plus de 6 mois.

Même si ce réajustement rappelle que l’activité de la blogosphère tend à décliner ces derniers temps au profit du microblogging (dont Twitter est l’étendard), Technorati reste l’acteur historique du marché grâce à sa notoriété et son capital sympathie qui incitent les nouveaux blogs à systématiquement « pinger » (informer) Technorati de leur nouveaux posts.

Il suffit d’ailleurs à Technorati d’indexer en totalité les principales plates-formes de blogs mondiales (une quinzaine en tout) pour détecter l’immense majorité des créations de blogs.

Aujourd’hui, la société a surmonté ses récentes difficultés et entend jouer pleinement son rôle de « centre de gravité de la blogosphère » en diffusant notamment de nouveaux widgets sur les millions de sites qui lui accordent leur confiance.

Aujourd’hui, nous avions rendez-vous avec une startup en forte croissance dans le domaine du social media occupant de sympathiques locaux au coeur de San Francisco.

Comme souvent, le marché américain est beaucoup plus dynamique que le marché européen dans ce domaine et les marques toutes très soucieuses de leur image sur Internet. Nous avons pu établir ensemble un tour d’horizon des besoins des entreprises américaines en la matière afin d’optimiser les fonctionnalités qui seront implémentées dans la nouvelle version de Synthesio. Affaire à suivre…

A nouveau une journée créative, conclue comme il se doit par un bon dîner à Sausalito qui offre une vue imprenable sur la skyline, le Golden Gate Bridge et le célèbre rocher d’Alcatraz.

Après 15 heures de vol, nous voici donc à San Francisco pour un séjour d’une semaine. L’occasion pour l’équipe de revenir sur le chemin parcouru par Synthesio, qui fête ses 2 ans d’existence, et de préparer les prochaines étapes en matière d’innovation pour l’année à venir.

La Silicon Valley vue du ciel offre un spectacle stupéfiant, regroupant sur une bande de terre de quelques kilomètres de large tout ce que les USA comptent de capitaux, de cerveaux et de startups innovantes dans le domaine des nouvelles technologies, biotech, clean tech, etc. L’anglais se parle ici avec un accent indien, hispanique ou encore… français.

Après avoir établi nos quartiers dans un motel de la région (dont l’accès wifi nous permet de garder le contact avec nos activités malgré les 9 heures de décalage horaire) et pris possession de notre voiture de location, nous voilà partis pour Berkeley, première étape de nos visites.

Sur le campus de l’Université de Californie, qui figure dans le Top 5 académique mondial, l’ambiance est décontractée mais studieuse, à l’ombre des eucalyptus qui embaument un air vivifiant. Un air que les californiens sont particulièrement déterminés à préserver, tant les Toyota Prius (véhicules à propulsion hybrides thermique-électriques) abondent à chaque coin de rue.

Au cours de nos rencontres avec les PhDs, nous échangeons sur des sujets aussi variés que la culture des cellules souches et l’analyse linguistique. Un premier tour d’horizon riche en idées neuves !